Trabalho publicado na Revista Brasileira de Fruticultura, vol. 36, no.4, Dez. 2014.

Autora: Valéria Delgado de Almeida Anjos – Pesquisador Científico  – Grupo de Engenharia de Processos
Instituto de Tecnologia de Alimentos, Campinas – SP

RESUMO: Devido à crescente produção de lichia no mercado nacional, pesquisas vêm sendo desenvolvidas no sentido de aumentar a vida útil pós-colheita da fruta. A alteração da cor e a perda de umidade do epicarpo são os maiores problemas tecnológicos que impedem a aceitação do produto na cadeia produtiva e na comercialização. Trabalhos iniciados em 2009 pelo Instituto de Tecnologia de Alimentos-ITAL, em Campinas-SP, demonstraram que o tratamento hidrotérmico é eficiente para a manutenção da cor e a redução da perda de umidade de lichias quando combinado com refrigeração e com o uso de sistemas de embalagens. O tratamento hidrotérmico aplicado em lichia tem por objetivo inativar as enzimas presentes no epicarpo que agem no fruto ao longo do armazenamento, alterando a cor vermelha brilhante para marrom. O tratamento hidrotérmico não deve alterar o sabor e os demais atributos sensoriais da lichia. Desta forma, foram realizados dois tipos de tratamento: em água a 50ºC/20 s e em água mais ácido orgânico a 50ºC/10 s. As frutas recém-colhidas, ainda nos ramos, foram submersas nos banhos e, após a retirada do excesso de umidade com ventilação forçada, foram destacadas dos ramos, embaladas e armazenadas sob-refrigeração. A tecnologia de tratamento hidrotérmico, combinada com refrigeração e embalagens, proporcionou a manutenção vermelha do epicarpo, reduziu a perda de umidade dos frutos e prolongou a vida útil pós-colheita das lichias por 20 dias, comparativamente aos 3 dias de conservação dos frutos do tratamento Controle. O tratamento hidrotérmico vem sendo utilizado em pós-colheita por ser uma tecnologia limpa e segura, que elimina o uso de produtos tóxicos. Os equipamentos são simples e acessíveis.