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Foto: Ricardo MouraNo Ceará, 12 de novembro é o Dia Estadual do Caju. A data, estabelecida pela Lei nº 271, de 2011, destaca a importância socioeconômica e cultural do fruto para o estado, o maior polo de cultivo do Brasil, e para a região Nordeste. No âmbito científico, a Embrapa Agroindústria Tropical trabalha para desenvolver inovações tecnológicas que fortaleçam as atividades da cadeia produtiva com sustentabilidade econômica, social e ambiental.
Além de desenvolver clones geneticamente melhorados, estabelecer técnicas para o manejo de pragas e doenças e para a nutrição das plantas, a Embrapa Agroindústria Tropical é detentora do maior e mais antigo banco dedicado à conservação da variabilidade genética do cajueiro do mundo: o Banco de Germoplasma de Cajueiro – BAG Caju, localizado no Campo Experimental de Pacajus, cidade da Região Metropolitana de Fortaleza (RMF).
Em funcionamento há mais de 50 anos, o BAG Caju apresenta uma coleção formada por mais de 700 acessos e disponibiliza uma base genética que vem sendo utilizada para auxiliar no desenvolvimento de cultivares para diferentes fins, ambientes e condições de cultivo. Seja em laboratório ou no campo, os estudos buscam catalogar, monitorar e preservar as melhores características da variabilidade genética do cajueiro.
Clones
Os 12 clones de cajueiro abriram rotas para a otimização econômica da cadeia produtiva. Atualmente, são disponibilizados dez clones de cajueiro-anão (precoce), um clone de cajueiro-comum e um híbrido entre eles. Um novo clone deve ser lançado nos próximos dias, o BRS 555, que é recomendado para o semiárido de altitude do Rio Grande do Norte. O novo clone apresenta boa aptidão para produção de castanha e pedúnculo para processamento industrial, produtividade elevada e resistência à broca do tronco.
A Embrapa tem ofertado ao mercado clones para o sistema de cultivo em sequeiro e irrigado, e clones para exploração de todos os produtos: castanha, para o processamento industrial da amêndoa; pseudofruto (pedúnculo), para o processamento da polpa; e do caju inteiro (pedúnculo com a castanha), para feiras e supermercados (consumo in natura).
Os clones foram obtidos através da introdução de plantas no programa de melhoramento genético, seguido de seleção fenotípica individual para as características agronômicas desejáveis e finalizados com avaliação clonal, bem como, seleção entre e dentro de progênies, policruzamentos e hibridações inter e intraespecíficas.
Do campo à indústria
Diversos processos e práticas agropecuárias sinalizam o protagonismo da Embrapa no crescimento da cajucultura. No campo, a Unidade apresenta, além dos clones, um amplo portfólio de métodos e inovações que possibilitam o cultivo do caju, como técnicas para o manejo fitossanitário, condução e nutrição das mudas. Na agroindústria, as minifábricas de castanha, o suco concentrado de caju e a cajuína microfiltrada são exemplos de soluções para a produção de alimentos. A fibra de caju desidratada é outra rota tecnológica para a valorização da cadeia produtiva, no sentido de prover para a indústria um ingrediente base que possa ser incorporado na linha de produção de alimentos que mimetizam proteínas de origem animal.
A Embrapa Agroindústria Tropical celebra no Dia do Caju o seu amplo leque de contribuições à cajucultura. Quer seja em laboratório, no campo ou na indústria, a Unidade trabalha no fomento de soluções tecnológicas imprescindíveis para a manutenção da atividade que é protagonista no cenário agroindustrial cearense e nordestino.
Pesquisa desenvolve clone de cajueiro resistente e produtivo
Pesquisadores da Embrapa Agroindústria Tropical (CE) desenvolveram clone de cajueiro que demonstrou excelente desempenho na região semiárida de altitude. O BRS 555, que acaba de ser lançado, é recomendado para o sertão do Seridó e para o semiárido serrano da mesorregião de Serra de Santana, no estado do Rio Grande do Norte. O elevado potencial produtivo é um destaque do clone, que registrou uma média de 2,7 mil quilos por hectare (kg/ha) de castanha do sexto ao nono ano de produção. A produção média do estado, em 2021, foi de 336 kg/ha, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Em média, a produtividade da castanha do novo clone foi 57,6% superior ao clone testemunha BRS 265, enquanto a produção do pedúnculo registrou um incremento de 60,4% na comparação com o BRS 265. A variedade apresenta uma amêndoa com bom peso, em média 2,5g.
Outra vantagem dessa nova variedade é a resistência à broca-do-tronco (Marshallius anacardii), praga com forte incidência e severidade na área serrana e que provoca a redução da copa, da estatura de plantas e, consequentemente, da produção.
De acordo com o pesquisador Francisco Vidal, para desenvolver o BRS 555 a pesquisa trabalhou na seleção fenotípica individual das plantas na fazenda Caucaia Agropecuária S.A, situada no município de Pio IX, no Piauí. Em seguida, os pesquisadores da Embrapa realizaram avaliações preliminares de clones no Campo Experimental da Embrapa, em Pacajus (CE). Posteriormente, a avaliação clonal dos genótipos selecionados e a validação em área de produtor foram realizadas no município de Santana do Matos, região serrana do Rio Grande do Norte.
Parceria e produtividade
Domingo Divino (foto acima) é produtor rural e colaborador das pesquisas de campo desenvolvidas pela Embrapa. O BRS 555 foi testado em sua propriedade, no município de Santana do Matos, distante 205 km de Natal. “Os cajueiros foram plantados em 2010, mas só em 2014 começaram a produzir bem. Isso despertou a gente para fazer a colheita e medir os pesos dos frutos. Chegamos à conclusão de que o clone apresenta uma produtividade altíssima”, declara. Divino destaca a resistência do novo clone à broca-do-tronco, praga com forte incidência na microrregião de Serra de Santana. “Os cajueiros são muito atacados pela broca-do-tronco aqui na região. E a gente notou nesses anos de pesquisa que o BRS 555 se destacou por não ser suscetível”, explica. O produtor relembra a sua história na revitalização da cajucultura na região em que se localiza a sua propriedade. “Eu comecei como diarista, trabalhando na limpeza de caju na propriedade de outras pessoas que, na época, cultivavam cajueiro gigante. Até que apareceu um treinamento sobre cajucultura abordando substituição de copas e enxertia e, a partir disso, eu comecei a incentivar os produtores a enxertar, até enxertava para eles gratuitamente”. Ele conta que ganhou notoriedade por seu trabalho quando passou a produzir mudas para vários estados. “Hoje, eu sobrevivo da venda muda de caju. Consigo vender minha produção para o Ceará, Pernambuco, Paraíba e Rio Grande do Norte”, complementa. |
Conheça as principais pragas e doenças do cajueiro
Fonte: Sistema de Produção do Caju – Doenças do cajueiro / Sistema de Produção do Caju – Pragas do cajueiro – Embrapa Agroindústria Tropical |
A importância dos clones para a cajucultura
No campo, são criadas técnicas de manejo que incluem irrigação, controle fitossanitário e condução de podas. Na indústria, são pensados caminhos que possibilitam o processamento integral do caju, agregando valor a cada fase da matéria-prima. No entanto, é nos laboratórios e campos experimentais que a Embrapa projeta o seu produto tecnológico com efeitos mais duradouros: os clones.
As variedades de cajueiro-anão desenvolvidas pela Embrapa abriram rotas para a otimização econômica da cadeia produtiva.
Obtidos por meio de um programa de melhoramento genético, os clones possibilitaram a redução do porte e a uniformização das plantas, proporcionando o aproveitamento do pedúnculo e a modernização dos tratos culturais e fitossanitários, imprescindíveis ao aumento de produtividade. Agregou-se a isso, a resistência ao estresse hídrico e algumas pragas e doenças, oferecendo aos produtores maior produtividade, economia com técnicas de manejo e rentabilidade com o aproveitamento do pedúnculo como caju de mesa e na indústria de processamento de sucos e doces. Com o cajueiro gigante é difícil aproveitar o pedúnculo, pois o porte da planta inviabiliza a colheita manual, que garante a maior integridade do fruto.
Nos últimos anos, a Embrapa Agroindústria Tropical instalou diversos experimentos para testar novos materiais clonais mais adaptados às regiões de cultivo. No Rio Grande do Norte, municípios como Serra do Mel, Apodi, Severiano Melo, Lagoa Nova, Parnamirim e Florânia atuaram como polos para o desenvolvimento de clones de cajueiro-anão.
Carlos de Medeiros Costa, secretário de Agricultura de Florânia, no sertão do Seridó (RN), destaca que a cajucultura do município passou por uma renovação com o aumento da produção, a seleção de qualidade e um novo padrão de mercado não somente para a amêndoa, mas também para o caju de mesa a partir da chegada dos clones da Embrapa.
“Hoje, Florânia tem entre 80% e 90% de cajueiro-anão precoce. Foi algo que revolucionou. Quem não migrou para o cultivo de cajueiro-anão precoce ficou para trás, pois muitos cajueiros gigantes estão improdutivos. Além disso, o produtor sabe que durante todo o ano ele vai ter essa renda do cajueiro, por isso ele cuida, investe, faz a poda, adubação, faz todos os tratos necessários. É de grande importância esse trabalho da Embrapa”, afirma o secretário.
Medeiros salienta, ainda, que o desenvolvimento de clones na região de Santana dos Matos foi imprescindível para a revitalização da cajucultura de Florânia, que agora conta com materiais adaptados às condições de clima e solo locais. “A maioria dos cajueiros são clones, principalmente do jardim clonal que a Embrapa trouxe, que é composto por variedades adaptadas aqui. Isso é importante, pois vimos com o passar do tempo que muitos projetos que traziam mudas produzidas em outras condições não tinham bons resultados de adaptação”, lembra.
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