Ao apostar no turismo de frutas, a empresa promove a valorização da produção local e da agricultura sustentável. Ainda, permite que os visitantes da região consigam ter a oportunidade de aprender sobre processos agrícolas, gastronomia local e os benefícios da fruta. Ao combinar lazer e educação, esse tipo de turismo favorece a geração de renda da região.

Gleison Minella, fundador do Empório do Mirtilo, comenta que a ideia de iniciar a empresa veio como uma evolução da Itaberry Frutas Finas, companhia especializada na produção e venda do mirtilo, também localizada em Itá. O objetivo era continuar o trabalho de produção de frutas finas na cidade, já que o clima é bastante propício. Às margens do Lago da Usina Hidrelétrica de Itá, é possível garantir a utilização da água para alimentar o sistema de irrigação das plantas.

— O Empório do Mirtilo surgiu para atender a uma demanda e um anseio do público que visita o município de Itá, além de, é claro, agregar valor aos produtos da marca. As pessoas visitavam a propriedade para conhecer a plantação de mirtilo, e na época, não tínhamos nada para oferecer além da fruta fresca na época da safra e congelada fora dela. Aí, surgiu a ideia de criar uma loja com produtos a base de mirtilo — comenta Gleison.

Um impulso no turismo regional

Popular nos Estados Unidos, Canadá e Peru, o hábito de consumir o mirtilo (chamado também de blueberry) está em ascensão no Brasil. Os avanços do agronegócio permitiram a produção no Oeste catarinense, em Itá, uma cidade turística, o que aumenta a demanda. Gleison conta que esse fator foi fundamental para que a empresa precisasse inovar e entrar no negócio do turismo.

— Primeiramente, chamamos a atenção por produzir uma fruta exótica, com uma fama muito grande por conta de suas propriedades, que é o mirtilo. Por isso, ao longo dos anos, buscamos novidades para atender o público visitante, incluindo o Colha e Pague, um método totalmente novo na região em que os turistas podem comer o mirtilo, a amora e outras frutas direto da planta — reforça o fundador da empresa.

— Estamos estudando a ampliação com um espaço para oferecer alguns serviços de alimentação e lazer, aproveitando a vista maravilhosa e o contato com a natureza. Além disso, iniciamos, em parceria, o plantio de lúpulo no ano passado e já estamos na segunda colheita. Pretendemos, no futuro, implantar uma cervejaria — revela.